Стоит различать такие понятия, как - Шенгенская зона, Шенгенское соглашение, Европейский Союз.
Шенгенское соглашение - это договор "Об отмене паспортного таможенного контроля между рядом стран Европейского Союза". Договор подписан в небольшом городе Шенген в Люксембурге. Соглашение вступило в силу 26 марта 1995 года.
По состоянию на начало 2013 года, Шенгенское соглашение подписали 30 стран. Фактически соглашение действует (с отменой пограничного контроля) в 26 государствах:
Эти страны и есть Страны Шенгена:
- Австрия,
- Бельгия,
- Венгрия,
- Германия (без Бюзинген-на-Верхнем-Рейне),
- Греция (без Афона),
- Дания (без острова Гренландия и Фарерских островов),
- Исландия,
- Испания,
- Италия (без анклава Левигно),
- Латвия,
- Литва,
- Лихтенштейн (вступил в Шенген 19.12.2011)
- Люксембург,
- Мальта,
- Нидерланды,
- Норвегия (без Медвежьих островов и острова Шпицберген),
- Польша,
- Португалия,
- Словакия,
- Словения,
- Финляндия,
- Франция,
- Чехия,
- Швейцария,
- Швеция,
- Эстония.
Страны Шенгена образуют Шенгенскую зону. И для того, чтобы посетить одну или несколько стран этой зоны, достаточно получить всего одну визу одной из этих стран, называется такая виза шенгенская.
Автоматически входят в шенгенскую зону (хотя соглашение не подписывали) следующие страны:
Андорра (вместе с Испанией)
Монако (вместе с Францией)
Сан-Марино (вместе с Италией).
Подписали шенгенское соглашение, но оставили паспортный контроль Великобритания и Ирландия. Поэтому эти государства находятся вне шенгенской зоны и для их посещения нужно открывать отдельные визы.
Кандидатами на вступление в шенген являются: Болгария, Румыния, Кипр. Однако, вступление Кипра в шенген отложено на неопределенный срок.
В 2013 году Хорватия планирует вступление в шенгенскую зону Хорватии.
России, Беларусь, Украина пока не рассматриваются в качестве потенциальных кандидатов на вступление в Шенген.
Важно не только правильно получить шенгенскую визу, но и правильно, не нарушая визовый режим, ее отъездить. Страной въезда по шенгенской визе обязательно должна быть страна, выдавшая визу. Дальше Вы можете беспрепятственно передвигаться по всей шенгенской зоне. В противном случае, виза будет реализована с нарушением, что отрицательно скажется на последующем обращении в Консульства и Посольства Шенгена за очередной визой. Обратно вылететь можно из любой страны шенгенского соглашения.